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| ORP es la abreviatura inglesa de "potencial de oxidación-reducción" (oxydation reduction potential), el cual indica en una escala de mV la capacidad de oxidación que tiene el agua. A mayor valor de ORP (mV), mayor capacidad de oxidación. Durante los ultimos años, existe un creciente consenso entre los expertos en tratamiento de aguas, en reconocimiento del valor de ORP como un parámetro indicativo del estado sanitario del agua. |
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El concepto de ORP se ha ido introduciendo en diversos estándares (DIN 19643 y DIN 19644) para el tratamiento de piscinas públicas y spas. Asimismo, la Organización Mundial la Salud reconoció en 1972 que a un valor de ORP superior a 650 mV, el agua se encuentra perfectamente desinfectada y la inactivación de la mayoría de los patógenos es casi instantánea. La medida del ORP del agua se basa en la inmersión de un electrodo inerte (generalmente, platino) y medir el potencial que adquiere éste frente a un electrodo de referencia. Al
igual que ocurre con los sensores de pH, se suele utilizar
un electrodo combinado en el que el sensor y el electrodo
de referencia están integrados en el mismo cuerpo. |
Puesto que los métodos colorimétricos habituales (DPD, OTO, etc.) no distinguen entre ácido hipocloroso (HClO) e hipoclorito (ClO-). Por lo tanto, no son capaces de detectar la pérdida de capacidad desinfectante que se produce al incrementar el pH del agua por la transformación del ácido hipocloroso en iones hipoclorito. Este hecho no resulta demasiado significativo si el pH del agua se mantiene entre 7.2-7.4. Sin embargo, si el pH se deja aumentar a valores cercanos a 8.0, la concentración de ácido hipocloroso puede disminuir hasta valores críticos cercanos a cero, sin que el kit de DPD muestre variación alguna en los niveles de cloro libre.
A pH 8.0 casi todo el cloro libre presente en el agua es prácticamente inactivo desde el punto de vista de la desinfección, pese a que el kit de DPD muestra un valor de cloro libre correcto.