Los procesos de Electrosíntesis son llevados a cabo en sistemas
electrosintéticos compuestos de electrodos, membranas y cámaras
de electrólisis:
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Electrodos. Tienen
una influencia capital sobre la selectividad, la naturaleza de
los productos de reacción electroquímica, el consumo
de energía eléctrica, la eficacia en corriente
y la economía del proceso. Existen electrodos en diversos
formatos, tanto planos como desplegados e incluso tridimensionales
y a su vez pueden ser estáticos o bien dinámicos.
Como cátodos los materiales más empleados son el
cadmio, plomo, cinc, estaño, carbono, cobre, aluminio,
níquel, platino, monel, inoxidable , hastelloy, aleaciones
diversas, etc. Como materiales anódicos se emplean el
titanio/platino, titanio/óxidos mixtos, carbono, dióxido
de plomo, níquel, monel,...
Membranas. Las
membranas son utilizadas opcionalmente cuando se requiere la
separación de la reacción catódica de la
anódica. Esto ocurre cuando los productos son sensibles
(electroactivos) tanto a la oxidación como a la reducción.
Básicamente una membrana es una estructura polimérica
entrecruzada con grupos intercambiadores de iones, cargados negativamente
en las de intercambio catiónico y positivamente en las
de intercambio aniónico. Los grupos de intercambio más
usuales son los sulfonato y carboxilato para las catiónicas
y el amonio cuaternario o amina terciaria para las aniónicas.
Como materiales de refuerzo del polímero usualmente se
utilizan mallas de poliéster, PVC, PE, y PTFE.



Cámara
de electrólisis. El
diseño de la cámara de electrólisis,
donde se alberga tanto los electrodos como la membrana (opcional)
determina el transporte de materia, la distribución
de densidad de corriente, disipación calorífica,
distribución hidráulica... teniendo gran importancia
en factores como la selectividad, eficacia en corriente y
producción. Existen distintos tipos de reactores entre
los que podemos citar los del tipo filtro-prensa, cuba, lecho
compactado, ...
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